samedi 8 décembre 2012

Une photo « culte » pour mémoire : Saigon 1975 – Evacuation de l’ambassade américaine

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Samedi  8 décembre 2012 :

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Comme vous le savez, la photo m’a toujours intéressé (cf mon site personnel). Une photo récente m’a donné envie de partager avec vous certaines photos que je considère « culte » par leur histoire, leur force émotionnelle, leur rendu. Donc, aujourd’hui … « Saigon 1975 – Evacuation de l’ambassade américaine » de Hubert Van Es.

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Nous sommes dans les deux derniers jours de la guerre du Viêt-Nam qui, pour mémoire, a duré rente longues années.

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Début avril, la région de Saïgon est encerclée. Après une quinzaine de jours de combat acharné, le président Nguyễn Văn Thiệu démissionne le 21 avril et est remplacé par le vice-président Trần Văn Hương, lui-même remplacé le 28 avril par Dương Văn Minh, surnommé « le Président de 3 jours ». Les troupes nord-vietnamiennes sont alors aux portes de Saïgon.

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L'assaut final sur la ville débute le 29 avril 1975 à 6 heures du matin après une journée de bombardements. Les troupes sud-vietnamiennes continuent de se battre sans relâche dans la ville en ruines bien qu'en large infériorité numérique tandis que les derniers personnels américains encore présents évacuent très rapidement. C'est l'opération « Frequent Wind ». Beaucoup de membres importants du gouvernement sud-vietnamien et de civils sont évacués par les Marines vers les États-Unis à partir entre autres de l'ancien Quartier Général du Military Assistance Command, Vietnam. Au total plus de 7 000 personnes seront évacuées en quelques jours (dont 1 373 Américains et 5 595 Sud-Vietnamiens).

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 À 7 h 53, le 30 avril, lorsque le dernier hélicoptère décolle du toit de l'ambassade des États-Unis à Saigon, des milliers de candidats à l'exil se pressent encore dans les jardins.

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Cette photo a souvent été présentée comme la photo de ce fameux dernier hélicoptère. Il n’en est rien puisqu’elle  a été prise la veille par Hubert Van Es. Mais elle symbolise à elle seule la vanité de l’engagement américain au Viêt-Nam et la déroute du monde occidental à cet époque là.

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Sur ce mois d’avril 1975, pour comprendre l’ambiance paranoïaque régnant au sein de l’ambassade américaine, je ne peux que vous conseiller de lire les mémoires controversées et destructrices de Frank SNEPP, chef des analystes de la CIA à Saigon durant ce mois-là : « Decent Interval »

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